皆さん、こんにちは。
今日は、輝かしい成功体験とは真逆の、なんとも苦々しいご報告から始めなければなりません。
先日、一念発起して挑戦したオンライン試験があったのですが、その結果が、さきほど出ました。
結果は、「不合格」。
その三文字が画面に表示された瞬間、時が止まったように感じました。いや、正確には、パソコンの画面を数秒間、無言で見つめてしまったのです。
じわじわと胃の底からせり上がってくる、重く、苦い感情。 それは、「残念だった」とか「悲しい」といった生易しいものではありません。
もっと直接的で、暴力的な感情。 あえて言葉にするならば、「苦々しい」、そして「忌々しい」。
自分の「認識の甘さ」に対する強烈な自己嫌悪と、それに気づけなかった愚かさへの苛立ち。それが、今の私の率直な気持ちです。
なぜ、ただの不合格がこれほどまでに「忌々しい」のか
今回の挑戦は、私にとって特別な意味を持っていました。
私が受けたのは、IT系の資格試験です。 ですが、私はこれまでその分野の専門家だったわけではありません。むしろ、キャリアや経験とは全く異なる、「全く新しいチャレンジ」でした。
なぜ今、新しいことを？ それは、現状維持という名の「ゆるやかな停滞」に、漠然とした焦りを感じていたからです。このまま同じ場所に留まっていていいのか。自分の知らない世界に飛び込むことで、何か新しい景色が見えるのではないか。
そんな思いから、重い腰を上げ、参考書を開きました。 仕事から帰宅した後、眠い目をこすりながら動画教材を再生し、週末にはカフェにこもりました。
「それなりに学習をしたつもり」でした。 しかし、今思えば、その「つもり」こそが最大の敵だったのです。
新しい分野をなめていたわけではありません。しかし、どこかで「これくらいやれば大丈夫だろう」という根拠のない楽観論があった。試験当日、画面に次々と表示される問題に直面し、自分の知識がいかに表層的で、付け焼き刃であったかを痛感させられました。
だからこそ、この「不合格」は、ただの結果ではなく、私の「認識の甘さ」そのものを突きつけられた証拠なのです。 だからこそ、これほどまでに「苦々しく」「忌々しい」のです。
「悔しさ」は、心の老化に抗うサイン
不合格の直後は、この忌々しい感情を早く消し去りたいとさえ思いました。 いっそ何も感じなければ、こんなに苦しむこともないのに、と。
しかし、そのネガティブな感情の渦の中で、ふと、ある考えが頭をよぎりました。
「こんなにも強烈に感情が動いている。これって、すごく“生きてる”証拠じゃないか？」
私たちは大人になるにつれて、感情の起伏を「面倒なもの」「非効率なもの」として扱うようになりがちです。 特に、失敗した時の「悔しさ」や「怒り」といったネガティブな感情は、できるだけ避けたいコストのように扱われます。
傷つくのが怖いから、最初から挑戦しない。 感情的になるのは「大人げない」から、何事もなかったかのように振る舞う。 効率よく、スマートに。それが現代社会の「賢い」生き方だとされている側面は否めません。
しかし、そうやって感情の波風を避け続けた結果、私たちの心はどうなるでしょうか。
私は、それが「心の老化」を早めるのではないかと危惧しています。
私が定義する「心の老化」とは
私が恐れる「心の老化」とは、単に記憶力が低下したり、新しいガジェットについていけなくなったりすることではありません。
それは、「感受性が鈍くなっていくこと」です。
道端に咲く花の色に、心から「きれいだ」と思えなくなる。
人の親切に触れたとき、素直に「ありがとう」という温かい気持ちが湧いてこなくなる。
美しい音楽や映画に触れても、心が震えず、ただ「情報」として消費してしまう。
そんな、日々の小さな変化や感動に気づけなくなっていくこと。 それこそが、私が最も恐れる「心の老化」です。
昨日と同じ今日、今日と同じ明日。すべてが予測調和の中に収まり、何も心が動かない平坦な日々。それは一見すると「平穏」かもしれませんが、私にとっては「停滞」であり、「生きていない」ことと同義です。
そんな年のとり方は、絶対に私の目指すところではありません。
ネガティブな感情こそ、最強のアンチエイジング
そう考えたとき、今感じているこの「苦々しさ」や「忌々しさ」が、全く違う意味を帯びてきました。
確かに、この感情は痛い。苦しい。 しかし、これほどの痛みを感じるということは、それだけ私の感受性がまだ生きていて、全力で「嫌だ！」と叫んでいる証拠です。
感動して涙が出るのも、心が動いている証拠。 腹が立って怒りが湧くのも、心が動いている証拠。 そして、失敗して「忌々しい」ほど悔しいのも、心が全力で動いている証拠なのです。
心の筋肉も、身体の筋肉と同じです。 使わなければ衰えます。安全な場所で、負荷をかけずにいれば、楽かもしれませんが、確実に弱っていく。
今回の不合格という「失敗」は、私の心の筋肉に、とんでもない高負荷をかけました。 今、私の心は強烈な「筋肉痛」に見舞われています。
でも、それでいい。 むしろ、それこそが「心の老化」に抗うための、最高のトレーニングだったのではないか。
平坦な道を選び、何も感じなくなるよりも、 たとえ転んで、血を流して「痛い！」と叫ぶことになっても、 感受性のアンテナを研ぎ澄ませていたい。
この「痛み」こそが、私がまだ新しいことに感動できる心を失っていないことの、何よりの証明なのです。
次の一歩は、まだ迷っている。けれど。
さて、これからどうするか。
「再チャレンジしたい」という気持ちは、確かにあります。 このまま「認識が甘かった負け犬」で終わるのは、私のプライドが許しません。
しかし、正直に言えば、まだ迷っている部分もあります。
「同じ資格にもう一度、リベンジするべきか」 「いや、この失敗を教訓に、全く別の新しいチャレンジに切り替えるべきか」
答えは、まだ出ていません。 不合格のショックから立ち直り、冷静に敗因を分析するには、もう少し時間が必要でしょう。
ですが、一つだけ確信していることがあります。 それは、「新しいことにチャレンジしていく」という姿勢そのものは、絶対にやめないということです。
どの山に登るかは、まだ決めていません。 でも、「登る」という行為そのものは、これからも続けていく。
なぜなら、自分の可能性を諦めたくないから。
「もう年だから」「新しいことは面倒だ」と、自分で自分にリミッターをかけてしまった瞬間、本当の「老化」が始まります。
私は、自分の可能性を諦めたくない。 いつまでも、新しい知識にワク"ワクし、できないことができるようになる喜びに震え、そして、失敗したら本気で「忌々しい」と悔しがれる。そんな人間であり続けたい。
むすびに
もし、この記事を読んでくださっているあなたが、最近何かで失敗し、私と同じように「悔しさ」で胸が張り裂けそうになっているとしたら。
その感情を、無理に押し殺さないでください。 その「痛み」は、あなたの心がまだ若く、情熱を持っている証拠です。
不合格は、ただの「結果」です。あなたの「価値」ではありません。 大切なのは、その結果を受けて、心がどう動いたか。
私の心は、幸いなことに、まだ動いてくれました。 この「忌々しい」ほどのエネルギーをガソリンに変えて、私はまた、次の一歩を踏み出します。
心の老化に、断固として抗い続けるために。
